L'occupation de l’archipel des Saintes, commence véritablement en 1493, année du second voyage de Christophe Colomb et de la découverte de cet archipel. Entre 1648 et 1652, une trentaine de colons, venus des ports de l’Atlantique française ont débarqué à Terre-de-Haut, à l'initiative de Charles Houël, gouverneur de la Guadeloupe. La colonisation de l'île coïncide avec le début de l'esclavage. Cependant, l’eau étant peu abondante aux Saintes, les cultures l’ont été aussi et le besoin en main d’œuvre limité. Dès le 17e siècle, la baie des Saintes a été le lieu de guerres maritimes entre la France et l'Angleterre.

Les premiers conflits franco anglais datent de 1666 (sous le règne de Louis XIV). La première bataille est alors remportée par les français et largement célébré le 15 août. Cette date est aujourd'hui jour de fête patronale sur l'île. L'autre grande bataille a lieu en avril 1782. En 1794, profitant de la période révolutionnaire, les Anglais attaquent à nouveau les Saintes et s'emparent de l'archipel sans tirer un seul coup de canon. L'occupation ennemie a duré près de 60 jours. En 1802, les Français reconquièrent les Saintes. En 1809, les Anglais dont l'objectif est la Guadeloupe, ne désarment pas et boutent les Français hors de la baie. En 1814, le Traité de Paris restitue la Guadeloupe à la France. En 1815, les Saintes redeviennent brièvement anglaises pour en 1816 revenir à la France et ce jusqu’à nos jours.

Batailles des Saintes (9 au 12 avril 1782)
Une bataille navale de 3 jours, oppose la flotte anglaise dirigée par George Rodney et Samuel Hood (36 navires) à la flotte de De Grasse (33 navires) secondé par Vaudreuil et Bougainville. La bataille se déroule en deux temps, entre la Guadeloupe et la Dominique. Après un premier contact viril le 9 septembre, Rodney et Hood brise la ligne en deux fois le 12 et s'octroient rapidement l'avantage capturant cinq navires. Cependant les Français favorisés par le vent parviennent à s'enfuir. Bilan 2000 morts et blessés côté français contre la moitié pour la Royal.
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